こんなに青銅器があったんだ――。実は出光コレクションには充実した青銅器のコレクションが存在します。このたび、青銅器や玉器などの原始・古代中国美術の優品を一堂に堪能できる展覧会を13年ぶりに開催します。書画や茶陶、青花磁器などの企画展は当館でも頻繁に行いますが、縄文・弥生時代に並行する中国の先進文化の遺産は、技術的にいかに素晴らしくても、やや馴染みにくいのも事実です。満を持しての一挙公開となる本展は、珠玉の作品を目に焼き付けておく絶好の機会となることでしょう。

海を隔てた中国の先進文化は日本人にとって憧れのまとであり、その直接的・間接的な刺激は各時代の文化形成に大きな影響を与え続けてきました。なかでも、鎌倉時代に禅宗とともにもたらされた喫茶の風習が、茶の湯の文化として確立していく中で用いられた道具類も、当初は中国からの請来品がほとんどでした。その後、これらの書画工芸作品は「唐物（からもの）」と呼ばれて珍重されるようになり、また、それらを飾る場として寺院や武家屋敷の座敷などの室礼がととのえられ、中国美術は日本の文化の中に根付いていったのです。
最初のコーナーでは、宋時代から明時代を中心とした唐物の代表的な書画、工芸作品を、水墨画・墨蹟・陶磁器・銅器・漆器といったジャンルごとに展示し、当時の権力者が求めた荘厳な世界へとご案内します。

日本では先進文化への憧れをこめて大切にされてきた「唐物」ですが、それらが生み出された中国では少し違った思いが込められていました。その思いとは「三代」つまり、伝説の夏に始まり商(殷)・周へと続いた古代中国の理想王朝の輝かしい政治・文化への憧れとその復興への願いでした。
唐末・五代時代の混乱をへて、再統一を果たした漢民族の王朝、宋の歴代皇帝や、知識階級がいにしえを復興する方法として選んだのが、「三代」の象徴である青銅器や玉器（ぎょくき）の再現でした。しかも、同じ素材で再現するだけでなく、異なった素材を用いて器形や色合いを再現する「倣古（ほうこ）」作品も数多く製作されました。こうして、太古の技と美の伝統を当世風にアレンジした工芸作品が誕生し、後世にも連綿と受け継がれたため、結果として唐物に原始・古代以来の中国文化のエッセンスがいき続けることになったのです。
このコーナーでは、唐物のなかでも工芸作品を取りあげ、その源流となった古代の作品と比較展示をします。青銅器や玉器の形や文様が、どのように継承されていったのか、ぜひ会場でお確かめください。

日本で愛好された「唐物」の祖型となり、また、中国では「三代」を代表する遺物として尊重された商(殷)・周時代の玉器や青銅器。故人と共に墓へ埋葬されたり、中国宮廷内でのみ伝世されてきた特別な宝物であったなどの要因で、日本に本格的に紹介されるまでには非常に時間がかかりました。 最後のコーナーでは、そういった作品群の中から、商（殷）・周時代から漢時代の青銅器、原始時代から漢時代の玉器、原始古代の陶器などをとりあげます。

青銅器 ―天地を結ぶ祭祀の宝器

銅と錫、鉛の合金で作った青銅器は、神々への捧げものを入れるための食器や酒器で、その表面を飾る「饕餮（とうてつ）」と呼ばれる空想上の怪獣は当時の最高神の姿を表現したものといわれています。また周囲にいるは後に龍や鳳凰へと変化していきました。時代的には日本の縄文時代と並行するほど古いものですが、すでに技術的には最高峰に達し、その加工や装飾にも後世の追随を許さぬ洗練を見せています。